3000 ans d'histoire du peuple juif

Henri Kawa

Biographie

Henri Kawa, né en 1952 en Pologne.

Mon histoire familiale plonge ses racines dans le shtetl d'Opatów, à la fin du XVIIIe siècle. Mon ancêtre, le rabbin Meir Rottenberg, dirigeait la communauté juive locale. Érudit maîtrisant le Talmud, humble et profondément à l'écoute, il guidait les habitants aussi bien dans leur vie religieuse que dans leurs difficultés quotidiennes. Le Shabbat, sa table réunissait de nombreux convives autour d'un gefilte fish et d'un tchoulent, tandis que son shtibl résonnait de prières, de psaumes et de chants hassidiques.

Conteur remarquable, il attirait des fidèles venus de toute la région. Ses enseignements rassemblaient des centaines de personnes et donnèrent naissance à la dynastie hassidique d'Apte, dont l'influence s'étendit bien au-delà de la Pologne. Considéré comme un véritable tsadik, il fut même désigné pour succéder au célèbre « Voyant de Lublin », Yaakov Horowitz.

La dynastie des Apte se poursuivit de génération en génération jusqu'à ce que la Shoah brise cet héritage. En 1939, la barbarie nazie s'abattit sur la Pologne. Ma mère fut la seule survivante de sa famille. Mon père revint vivant d'Auschwitz. Après la guerre, ils firent le choix de reconstruire leur vie et de redonner un avenir à leur peuple. Sans renier leur identité juive, ils s'éloignèrent de la pratique religieuse, profondément marqués par l'épreuve.

Ils fondèrent une famille de six enfants. Au fil des générations, la table du Shabbat ne cessa de s'agrandir : une deuxième, puis une troisième table furent nécessaires. Aujourd'hui, notre famille compte quarante-huit descendants, plus belle victoire sur ceux qui avaient voulu nous anéantir.

Passionné d'histoire, j'ai consacré un an et demi de recherches à l'écriture de mon premier livre, consacré à plus de trois mille ans d'histoire du peuple juif.

Je dédie cet ouvrage à mes parents, Isaac et Ruth, qui m'ont transmis la force de vivre et d'espérer. Leur devise, empruntée au Chant des partisans du ghetto de Vilnius, demeure la mienne : « Zog nit keynmol az du geyst dem letstn veg » Ne dis jamais que tu empruntes ton dernier chemin.