Argow, le terrible pirate des Caraïbes et des Antilles, a changé d’identité : il arbore un vernis de respectabilité depuis qu’il a fait l’acquisition de la terre de Durantal. Sa rencontre fortuite avec Annette, une jeune fille pieuse et sincèrement éprise du sentiment religieux, lui fait découvrir le véritable amour. Parviendra-t-il à se rendre digne de celle qu’il aime ? Annette et le Criminel est l’un des premiers romans d’Honoré de Balzac. Publié en 1824 chez le libraire Buissot sous le nom d’Horace de Saint-Aubin, il est la suite du Vicaire des Ardennes, roman qui avait été interdit lors de sa parution.
Honoré de Balzac (1799-1850), le créateur de La Comédie humaine, fut aussi un extraordinaire observateur de son temps. De 1839 à 1841, il participa à l’aventure des Français peints par eux-mêmes lancée par le libraire Léon Curmer, laissant libre cours à une verve satirique parfois féroce. Après 1842, Balzac réutilisera tout ou partie de ces textes pour les intégrer à La Comédie humaine.
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