La guerre des femmes

La guerre des femmes est un récit historique consacre a Louise de Bettignies, présente par Antoine Redier comme mon récit de la vie héroïque et de la mort de Louise de Bettignies et comme une mise en lumière de femmes engagées sur les routes de la France et de la Belgique occupées ou dans les prisons d'Allemagne. L'auteur cite explicitement, parmi ces actrices de l'ombre, Louise Thuliez (Lille) et Marie-Leonie Vanhoutte (Roubaix), que le texte désigne comme le lieutenant de l'heroine.

Le livre s'organise en douze chapitres et un epilogue, dont les titres donnent la progression du recit : Alice, Charlotte, Albert, puis l'action et la traque (Au travail, Dans la souricière), avant l'enquête et la repression (Le policier Goldsmith, L'auditeur Stoëber), la detention et le transfert (En Allemagne, Le cachot), jusqu'a La croix de bois. Le texte met en scene un service clandestin : Louise de Bettignies prend un nom de guerre (Alice Dubois), organise une equipe, recueille des renseignements et met en place des acheminements vers la Hollande, avec l'aide d'un réseau et de relais.

Dans la dédicace, Redier explique le titre en soulignant ces missions menées a l'arrière : certaines femmes poussaient devant elles des hommes que traquait l'ennemi jusqu'à la frontière hollandaise, d'autres recueillaient des renseignements sur l'occupant et les portaient également a la frontiere. Par son articulation (portraits, etapes, arrestations, interrogatoires, prison), La guerre des femmes se présente comme un document narratif sur l'espionnage, les reseaux et la repression pendant la Premiere Guerre mondiale, centre sur Louise de Bettignies et ses compagnes.