Fondée en 1820, la Société d'agriculture de l'arrondissement de Montreuil-sur-Mer oeuvre depuis plus de deux siècles au développement et à la modernisation de l'agriculture locale. D'abord réservée à une élite, elle s'affirme progressivement comme un acteur majeur du progrès agricole dans le Montreuillois, en favorisant la diffusion de nouvelles pratiques et en défendant les intérêts des cultivateurs. Son influence atteint son apogée durant l'entre-deux-guerres, sous la présidence d'Octave Corne.
Après des périodes de prospérité et de renouveau, son rayonnement s'est progressivement affaibli, dans un contexte marqué par la diminution du nombre d'exploitants agricoles et l'affirmation croissante des syndicats agricoles.
En 2020, deux cents ans après sa fondation, la Société d'agriculture de l'arrondissement de Montreuil-sur-Mer cesse ses activités, dans un contexte marqué par la pandémie de Covid-19. Cet ouvrage fait revivre son histoire et rend hommage à celles et ceux qui, au fil des générations, ont oeuvré au progrès de l'agriculture et accompagné les profondes transformations du monde rural.
Benoit Forestier, né à Montreuil-sur-Mer en 1979, est professeur d'histoire-géographie dans le secondaire et docteur en histoire contemporaine. Ses travaux portent sur l'histoire du monde agricole, des sociétés rurales et des transformations du monde contemporain.
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