La mort de l’abbé Chapeloud a permis à l’abbé Birotteau de devenir l’heureux locataire de Mlle Gamard. Mais il se heurte bientôt au caractère acariâtre de la vieille fille et au machiavélisme vengeur de son rival Troubert. Le Curé de Tours se lit comme une physiologie des célibataires. Dans ce récit paru pour la première fois en 1832, Balzac dénonce l’égoïsme développé particulièrement en province par des personnes qui n’ont décidément rien d’autre à faire.
Honoré de Balzac (1799-1850), le créateur de La Comédie humaine, fut aussi un extraordinaire observateur de son temps. De 1839 à 1841, il participa à l’aventure des Français peints par eux-mêmes lancée par le libraire Léon Curmer, laissant libre cours à une verve satirique parfois féroce. Après 1842, Balzac réutilisera tout ou partie de ces textes pour les intégrer à La Comédie humaine.
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