Au petit matin, Florent s'effondre sur la route; une maraichère le charge sur ses carottes et ses navets et l'emmené aux Halles, dans le souffle des pavillons et des arrivages. Revenu de loin, marque par la faim, il retrouve Paris et ses étalages: legumes, fruits et fleurs, marée, volaille, beurre, fromage, et la charcuterie.
Florent apprend que son frère Quenu tient boutique rue Rambuteau, en face des Halles, avec Lisa. Dans ce quartier qui s'éveille avant l'aube, les marchandages, les confidences et les soupcons s'entremêlent. Les souvenirs de la police reviennent, des reunions s'organisent, et le 'complot des Halles' enfle jusque dans les journaux. Le procès aboutit a une nouvelle condamnation a la deportation.
Le Ventre de Paris suit Florent au coeur d'un Paris de nourriture et de surveillance, entre maigreur et abondance.
Émile Zola (1840-1902) est un grand romancier français, né le 2 avril 1840 à Paris, où il meurt le 29 septembre 1902. Figure emblématique du courant naturaliste du XIXe siècle, Zola dépeint dans ses romans la société française du Second Empire avec minutie et réalisme. Il est également connu pour ses prises de position politiques contre les dérives autoritaires du Second Empire et dans l'affaire Dreyfus en 1897. Ses romans font partie des titres les plus publiés et traduits dans le monde.
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