Napoléon Bonaparte, Empereur des Français, génie militaire, stratège invincible, terreur de l'Europe... jusqu'à ce jour de juillet 1807, où il fut contraint de battre en retraite. Face à qui ? Une armée de lapins. Oui, des lapins. Trois mille. Domestiques, dodus, affamés et furieusement désobéissants. Ce qui devait être une paisible partie de chasse pour fêter la paix de Tilsit tourne à la catastrophe velue. Les fusils tombent, les courtisans crient, Berthier pleure, et l'Empereur lui-même se carapate, les bas de soie souillés et les mollets mordillés. L'histoire officielle dira : « incident mineur avec la faune locale ». L'Europe, elle, se tord de rire. Inspiré d'un fait véridique aussi absurde qu'oublié, Les Lapins de l'Empire est un hommage décadent au style de Jean Teulé : une fresque satirique où l'humour noir grignote l'Histoire, et où l'épopée bascule dans le grotesque. Vous pensiez tout savoir de Napoléon ? Attendez de le voir perdre une guerre... contre des lapins.
Ludovic Purson est issu du milieu rural, là où les histoires se racontent au coin du feu, entre deux bottes de foin et un verre d'eau-de-vie. Passionné d'Histoire depuis toujours, il aime autant les faits d'armes que les anecdotes oubliées, celles qui se glissent entre les lignes des récits officiels. Admirateur inconditionnel du style libre, acide et tendre de Jean Teulé, il affectionne les moments où l'Histoire se cabre, dérape, et laisse entrevoir sa vérité sous le vernis. Un jour, en tombant par hasard sur l'épisode absurde des lapins de Napoléon, une idée a germé : Et si Jean Teulé avait écrit cette histoire ? De cette graine saugrenue est né Les Lapins de l'Empire, un hommage décalé et tendre à l'auteur disparu et une déclaration d'amour au rire dans l'Histoire. À travers ce roman, Ludovic Purson livre une morale aussi vieille que le monde : derrière la grandeur affichée se cache souvent la petitesse humaine et parfois, ce sont les plus petits qui font tomber les plus grands.
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