L'homme de cour

L'Homme de cour se compose de 300 sections brèves qui proposent autant de règles de conduite. Le texte examine, dans une forme concise et directement applicable, les qualités nécessaires pour agir avec prudence parmi les autres : discernement, maîtrise de soi, réserve, jugement, savoir, courage, mesure et attention à la réputation.
Au fil des maximes, l'ouvrage revient sur l'art de parler et de se taire, de choisir ses relations, d'apprendre de ceux qui nous entourent, de ne pas se laisser gouverner par les passions, de déjouer la ruse, de préserver son crédit et de savoir adapter sa conduite aux circonstances. La vie sociale y apparaît comme un espace où l'on doit observer, prévoir, peser ses paroles et comprendre les intérêts en présence.
Le texte accorde aussi une place importante à la formation de l'homme accompli. Il insiste sur la culture du jugement, le goût, la maturité, la connaissance de soi, la constance et la capacité à unir savoir et action. Plusieurs sections mettent en garde contre la vanité, l'excès d'assurance, l'ostentation, l'imprudence et les engagements mal mesurés.
Cette succession de conseils compose un manuel de prudence pratique et de conduite sociale fondé sur l'observation des comportements humains. Les dernières sections prolongent cette exigence de maîtrise et de discernement jusqu'à la vertu, présentée comme le principe qui rassemble les perfections de l'homme.
Un livre de maximes destiné aux lecteurs attirés par la philosophie morale, l'art de la décision, les relations humaines et les règles de conduite applicables à la vie quotidienne.