Micah Clarke - Tome I - Les recrues de Monmouth

Angleterre, mai 1685. Micah Clarke, jeune homme du Hampshire élevé dans une famille marquée par les souvenirs des guerres civiles et par une foi protestante exigeante, rêve d'échapper à la vie paisible du village. Une sortie en mer avec son ami Ruben Lockarby bouleverse son existence : ils recueillent Decimus Saxon, soldat de fortune porteur de lettres secrètes venues des exilés de Hollande.

Le message annonce un débarquement et l'entrée en action des partisans du duc de Monmouth. Micah se trouve bientôt entraîné sur les routes de l'ouest de l'Angleterre, au coeur d'un soulèvement où se mêlent convictions religieuses, fidélités politiques, prudence militaire et goût de l'aventure. Avec Ruben et l'expérimenté Saxon, il traverse auberges, landes et campagnes gagnées par l'agitation, croise des recrues, des fugitifs, des prédicateurs et des gentilshommes, et découvre progressivement la réalité d'une marche vers la guerre.

Raconté à la première personne par un Micah vieillissant qui transmet ses souvenirs à ses petits-enfants, ce premier tome associe récit de formation, camaraderie, humour, péripéties de voyage et affrontements armés. Les dialogues mettent en relief des tempéraments contrastés : la droiture réfléchie de Micah, la jovialité fidèle de Ruben et l'expérience rusée de Saxon.

Le volume conduit les voyageurs des environs de Portsmouth et de Havant vers le Somerset, jusqu'aux premières confrontations avec les forces royales. Il s'achève après un combat contre des dragons du roi, alors que le groupe reprend sa marche vers Taunton.

Un roman historique d'aventure centré sur l'insurrection de Monmouth, les tensions entre protestants, catholiques et dissidents, et l'entrée de jeunes hommes ordinaires dans une crise politique et militaire qui transforme leur destin.