Vie de Benjamin Franklin écrite par lui même Tome II

Ce second tome réunit un vaste ensemble de textes attribués à Benjamin Franklin : lettres, essais, observations, discours, réflexions politiques et scientifiques, ainsi qu'un fragment de ses mémoires. L'ensemble offre une lecture directe de ses raisonnements sur les affaires publiques, la vie quotidienne, l'éducation, le travail, la liberté et la conduite personnelle.
Le volume s'ouvre sur une lettre consacrée à la langue anglaise et à l'imprimerie, puis aborde notamment la liberté de la presse, l'art de nager, les bains, la vie et la mort, les voyages en mer, le luxe et le travail. Plusieurs textes sont consacrés à la guerre, aux lois criminelles, à la traite des esclaves, aux relations entre l'Angleterre et les colonies américaines, à la Constitution des Etats-Unis, à l'établissement en Amérique et à l'organisation politique des colonies.
D'autres pages explorent l'enseignement, la théorie de la Terre, un « fluide universel » et divers sujets économiques ou sociaux. Le ton alterne entre argumentation, observation pratique, satire et dialogue. Le « Dialogue entre la Goutte et Franklin », la lettre à madame Helvétius, le poème « Le Papier » et un conte apportent une dimension plus littéraire et humoristique.
La fin du tome contient un fragment autobiographique consacré au projet de perfection morale, avec une méthode fondée sur treize vertus et l'examen quotidien de sa conduite. Elle est suivie de « La Science du bonhomme Richard », texte construit autour de maximes sur le travail, l'économie, le temps, les dettes et la prudence.
Un volume particulièrement riche pour les lecteurs intéressés par les écrits de Benjamin Franklin, l'histoire politique américaine du XVIIIe siècle, les essais classiques, la correspondance, les réflexions morales et les textes sur le travail, la liberté et la vie civique.