Vie de Franklin, écrite par lui-même - Tome I

Ce premier tome réunit plusieurs ensembles complémentaires autour de la vie et des écrits de Benjamin Franklin. Le récit s'ouvre sur des mémoires adressés à son fils : Franklin y revient sur ses origines familiales, son enfance à Boston, son apprentissage chez son frère imprimeur, son goût précoce pour la lecture et l'écriture, puis son départ et son installation à Philadelphie. Il raconte ses années de formation, ses séjours à Londres, son travail d'imprimeur, ses associations, ses choix économiques et les efforts qui accompagnent son établissement professionnel.
Après l'interruption du récit autobiographique, une continuation retrace la suite de sa carrière. Elle présente notamment ses activités civiques, ses fonctions publiques, ses travaux et expériences scientifiques, ses recherches sur l'électricité, ses inventions, ses missions en Angleterre et en France, ainsi que plusieurs épisodes liés aux affaires américaines. Le volume reproduit également des dispositions de son testament et les projets d'utilité publique qu'il souhaite voir prolongés après sa mort.
La dernière partie rassemble des oeuvres morales, politiques et littéraires. On y trouve des lettres, apologues, réflexions et conseils consacrés au mariage, à la mort, à l'éducation, au caractère, aux échecs, au sommeil, au travail, au crédit, à l'économie et à l'usage de l'argent. L'ensemble associe récit personnel, observation pratique, humour, morale et réflexion sur la vie sociale.
Un volume riche pour les lecteurs de mémoires, d'autobiographies historiques, d'histoire des sciences et de textes du XVIIIe siècle.